Андрей Ливадный - Ответный удар [= Последний из бессмертных]
Командиры, приглашенные Лаймелом, по очереди кивнули.
— Тогда разводите подразделения по позициям, устанавливайте орудия. На все — не более часа.
— Иван. — Флора подошла к нему, требовательно заглянула в глаза — А я… то есть мы — она оглянулась на эмглана и метаморфа.
— У вас особое задание. Нужно убедить Совет саттов, отключить в городе всю энергию.
— Не понимаю, зачем?
— Нам противостоят машины с современными сканирующими комплексами. Город господствует над укреплениями Рубежа, и каждый очаг энергетической активности будет восприниматься машинами как узел обороны, расположенный на господствующих высотах.
— Они начнут обстрел города?
— Обязательно. Если не отключить энергию.
— Я поняла. Мы постараемся убедить Совет.
— Приложи максимум усилий. Иначе первые жертвы появятся не среди защитников Рубежа.
— А где будешь ты?
— Я? — Иван лишь на секунду задержался с ответом. — В рубке серв-машины.
Флора хотела спросить опасно ли это, но промолчала, вовремя поняв, что вопрос прозвучит глупо.
— Мы… не прощаемся?
Иван поцеловал ее, затем скупо ответил:
— Иди.
Флора почувствовала, как к горлу подступил спазм.
* * *Время летело.
Иван едва успел отдать все необходимые для подготовки распоряжения, а сеть снижающихся наномашин уже передавала информацию, о том, что силы противника, встречая разрозненное сопротивление со стороны диких обитателей леса, уже вышли на стокилометровый рубеж.
Приблизительно там мы встретились с Флорой… — Невольно подумал Иван, поднимаясь в рубку «Хоплита».
Пилот-ложемент, тесно окруженный приборными панелями, манил, Таманцев отлично знал, что такое полный нейросенсорный контакт с машиной, он не раз проходил через горнило перерождения рассудка, когда кибернетические и сервомоторные узлы машины начинали восприниматься разумом, как части собственного тела.
К счастью Файзулло не стал экономить на технике, модель «Хоплита» была, конечно, не самая продвинутая, но и реликтом времен Первой Галактической ее не назовешь. Нейросенсорный контакт, по крайней мере, осуществлялся не посредством шунта, — обмен данными поддерживался через приемопередающие устройства импланта. Да и вооружение легкой серв-машины не ограничивалось ракетным боезапасом и зенитным орудием, — на оружейных пилонах «Хоплита» крепились еще два автоматических орудия, в резерве на дополнительных креплениях располагались лазерные установки.
Жить будем… — Мысли Ивана погружались в омут нейросенсорного контакта по мере включения подсистем.
— Файзулло? — Произнес он, проверяя систему связи.
— Я здесь, джелави.
— Ты все сделал, как договаривались?
— Да. Третий из «Хоплитов» находится в укрытии. По твоему сигналу он задействует аварийный передатчик гиперсферных частот. Но энергии после отправки сообщения у него уже не останется.
— Знаю.
— Почему ты не хочешь отправить сообщение сейчас? Пусть силы флота выдвигаются.
— Нет. Пойми Файзулло, отстоять город и Рубеж, — малая часть дела. Нашим главным противником являются не сервомеханизмы, а хараммины из разгромленной Квоты Бессмертных. Если машины зафиксируют сигнал на гиперсферных частотах, — Бессмертные снова ускользнут, они разгадают ловушку и не пройдут через портал.
— Портал блокирован, — мрачно напомнил Файзулло, считая, что шансов вернуться на Ганио у него больше нет.
— Существует еще как минимум два древних устройства. — Ответил Иван. — Одно мы нашли, о третьем только догадываемся.
— Это хорошо. — Воспрял духом ганианец. — Я вырву их лживые сердца и вернусь на родину. Ты ведь не станешь мне мешать, джелави?
— Не стану. — Ответил Иван. — Хотя я бы замолвил за тебя словечко перед командованием флота.
— Не нужно.
— Как скажешь. Все. Тестовая проверка окончена. Перехожу в боевой режим.
— Включаю режим ведомого. — Спокойно отозвался Файзулло.
Иван посмотрел вокруг, внимая новым чувствам, открывшимся в результате прямого контакта нервной системы с кибернетическими комплексами.
Противник уже находился в пятидесяти километрах.
Огни города по-прежнему вызывающее сияли в подкравшихся, стремительно сгущающихся сумерках.
— Выдвигаемся на позиции. — Коротко произнес Таманцев.
* * *— Флора, разве Иван не сказал, чтобы мы шли в город?
Шодан обернулась, пригвоздив эмглана гневным взглядом.
— А связь на что? — Спросила она. — Или ты хочешь сбежать с Рубежа?
— Было бы неплохо. — Проворчал эмглан и тут же добавил: — Не смотри на меня так! Я слышу все, что ты сейчас думаешь!..
— Можешь уходить. Я никого насильно не удерживаю!
— А сама остаешься?!
— Да, остаюсь. — Флора уже набрала номер, и поддерживать диалог с Найвом явно не собиралась.
Райбен вырастил необычный с точки зрения человеческой анатомии «глаз» и что-то пытался рассмотреть вдали.
Коммуникатор Флоры, включенный на громкую связь, ответил голосом Келгана:
— Слушаю.
— Узнал?
— Шодан? Вернулась в город?
— Да. Но звоню по иному поводу. Ты должен меня выслушать.
— С чего это вдруг я стану тебя выслушивать?
— А ты попробуй. Не пожалеешь, клянусь.
— Ну что с тобой делать. Выкладывай.
Последующие несколько минут Флора подробно излагала Келгану, почему тот должен отдать немедленное распоряжение об отключении в городе всех энергоцепей.
Он слушал ее, не перебивая, лишь пару раз задал уточняющие вопросы, а когда Шодан закончила, некоторое время молчал, — в коммуникаторе слышалось лишь его неровное дыхание.
— Значит, вы привели и пропустили через Рубеж чужаков? — Наконец произнес он. В голосе Келгана звучало плохо скрытое раздражение.
— Ты что не слушал меня? Не мы привели чужаков! Они вторглись на планету!
— Мне ясно одно — вы все сошли с ума. Либо еще хуже — стали предателями своего народа.
— Келган, неужели так трудно понять — если не выключить энергоснабжение машины ударят по городу! — Шодан едва сдерживала подкатившую к горлу ярость. — Погибнут сотни ни в чем не повинных людей!
— И их смерти останутся на вашей совести! — Резко ответил Келган. — Вы все, включая Лаймела, предатели!
— Келган, хотя бы раз уйми свои амбиции, вообрази, если не можешь понять, что я говорю правду!
— Я не верю тебе, Шодан. Вы впустили чужаков на Рубеж, а теперь ты звонишь мне и требуешь отключить энергию, остановить сервов? Чтобы убивать нас беззащитных в полной тьме?
— Ты сошел с ума! Очнись же, наконец!
— Нет, это ты очнись. — Голос Келгана неузнаваемо изменился. — Ты предала нас. И за предательство вы ответите. Все.
Флора хотела что-то возразить, но коммуникатор издал сигнал отбоя связи и отключился.
— Проклятье…
Она едва не разбила неповинный прибор о стену.
— Не горячись. — Произнес Найв. — Я отключу энергию.
— Ты? — Шодан удивленно посмотрела на эмглана.
— В прошлом, очень далеком прошлом, все мы были обыкновенными людьми. И у каждого имелась своя профессия. Тебе не понять, Флора. Родившиеся на Роке не знают иной жизни, не помнят другой реальности.
— У нас мало времени Найв.
— Я знаю. — Он грустно улыбнулся, будто вспомнил что-то теплое, значимое для него, спрятанное глубоко в тайниках души. — Уж не думал, что стану заниматься этим вновь…
— Чем? Ты можешь не говорить загадками?
— Когда-то я был главным инженером энергосистем колониального транспорта «Надежда». — Ответил эмглан. — Удивлена?
Флора не нашлась что сказать.
— Правильно. И не говори ничего. Эмглана трудно остановить, ведь я могу прочесть мысли тех, кто попытается мне помешать.
— Помощь нужна? — Не оборачиваясь, спросил Райбен.
— Нет. Я отправлюсь в город один.
— Как скажешь. — Пожал плечами Райбен. — Думаю, для нас с Флорой здесь найдется немало дел.
— Ты точно сможешь, Найв?
— Смогу. — Эмглан ответил в несвойственной ему твердой манере. — В отличие от Келгана, я отлично представляю степень угрозы для жителей. Каждый из нас по-своему любит и ненавидит город.
— Слишком много слов. — Опять, не оборачиваясь, вставил реплику Райбен. — Поторопись. Они уже близко.
* * *В то время как на стенах Рубежа шли последние приготовления к отражению атаки, Келган, ответив на звонок Флоры, вызвал к себе Ричарда.
Коротко пересказав ему суть разговора (в своем понимании, разумеется), он спросил:
— Ты хорошо помнишь Путь Обреченных?
— Подобное не забывается. — Ответил Ричард.
— Нас охраняли вооруженные андроиды. Они отбивали атаки новоявленных метаморфов.
